Les axes internationaux
L'Europe entretient des relations important avec le reste du monde.
Dans l'antiquité, les grands ports comme Marseille et Gênes se trouvaient sur la mer Méditerranée. Aujourd'hui, c'est la mer du Nord qui abrite les plus grands ports d'Europe : Rotterdam, Anvers, Hambourg ... Les marchandises y arrivent de l'Europe entière par la vallée du Rhin et la mer Baltique.
Depuis une cinquantaine d'année, de grands aéroports, comme Londres, Paris et Francfort, accueillent le trafic aérien. Ils servent au transport des passagers et à celui des marchandises et sont reliés au reste de l'Europe par des autoroutes et des voies ferrées, qu'empruntent notamment les trains rapides comme le TGV (train à Grande vitesse).
L'aménagement des transports
Des travaux de grande ampleur ont permis de se libérer des obstacles naturels. Des canaux ont été creusés pour doubler les fleuves non navigables. Des tunnels ont été percés pour franchir les montagnes et même sous la Manche. De gigantesques viaducs ont été construits pour faire passer les voies ferrées et les autoroutes. Un vaste réseau de transports relie les grandes villes entre elles. Toutefois, les populations protestent contre certains aménagements. Ce sont surtout les camions qui sont les plus contestés. Beaucoup demandent le développement du ferroutage pour diminuer la pollution, les risques d'accidents et la dégradation des paysages.
Le camion est rapide et assure les livraisons porte à porte. II bénéficie d’un réseau routier dense, mais il est de plus en plus contesté.
Le déplacement des hommes
Aux XVIIIe et XIXe siècles et pendant la première moitié du XX siècle, les Européens quittaient l'Italie, la Suède, l'Allemagne, l'Irlande ou l'Angleterre pour s'installer aux quatre coins du monde.
Aujourd'hui, venant d'Afrique ou d'Asie, des hommes veulent s'installer en Europe pour y mener une vie moins misérable ou plus en sécurité que dans leurs pays d'origine.
Les européens se déplacent aussi d'un pays à l'autre pour leurs études, leur travail ou pour les vacances.
Les grands axes régionaux
Pour pratiquer le commerce, l'une des principales activités des villes, les citadins ont besoin de transporter des marchandises d'un lieu à un autre, donc de disposer d'axes de communication
Depuis l'antiquité, les hommes ont utilisé les axes naturels :
- Les cours d'eau, le long desquels la plupart des villes se sont installées
- Les vallées, passages dans lesquels les hommes ont construit les premières routes
De nos jours, les autoroutes et les voies ferrées empruntent toujours ces axes.
